W Chinach istnieje wiele nielegalnych warsztatów zajmujących się wydobywaniem drogocennych materiałów z telefonów komórkowych. Złoto, srebro, miedź, wszystko to staje się łupem zaradnych przestępców. Jeden z takich warsztatów został niedawno najechany przez chińską policję. Cała rodzina z chińskiej wsi brała udział w procederze nielegalnego recyklingu komórek. Co w tym takiego złego? Niewiele, jeśli nie brać pod uwagę, że powoduje ono dużo zanieczyszczenia środowiska. Prymitywny i nieodpowiedzialny proces wydobywania cennych materiałów z telefonów wytwarza mnóstwo trujących odpadów w rodzaju ołowiu czy rtęci, które to odpady na ogół dostają się do wód gruntowych. W taki sposób niewinny i nawet pożyteczny recykling zmienia się w niszczenie środowiska naturalnego.
Niejaki Jason Love, naukowiec z Edynburga, opracował metodę na wybieranie elementów złota z urządzeń elektronicznych. Urządzenia takie umieszcza się w rozcieńczonym kwasie, po czym dodaje się doń odpowiedni odczynnik chemiczny. Przygotowany w ten sposób koktajl z chemikaliów sprawia, że złoto wypływa z urządzenia.
